Caïro

Nile Travel is dé specialist in maatreizen naar Egypte

Nile Travel

Wat heeft Cairo allemaal te bieden? De stad heeft een enorme diversiteit. Een roemrijke historie, een mix van nationaliteiten, culturen en geloven. Geniet van deze stad.

De Bevolking Van Caïro

De fundamenten van de stad zijn gelegd in 969 na Christus in de tijd van de Animistische dynastie (vanuit Tunesië). De geschiedenis ervoor is het religieuze centrum On (het Heliopolis in hedendaags Arabisch) waar de Romeinen een fort bouwden Babyfoon genaamd. Daar in de buurt werd de stad Fustat gesticht door de Generaal Amr Ibn al As, die Egypte Islamiseerde. Fustat was een rijke gemeenschap vanwege de zeer rijke opbrengsten van het vruchtbare land. De Fatimiden stichten na hun overwinning een nieuwe gemeenschap al Qahira (Cairo). Hier ligt dus de basis van Cairo.

Cairo is een stad van veel verschillende culturele groepen. De Koptische bevolking leeft nog steeds in het hart van de stad. Door de komst van de Arabieren en daarmee de Islam is de hele stad gevuld met prachtige moskeeën. Het merendeel van de bevolking is Islamitisch, maar u zult in Downtown Cairo, de ambassadewijk Zamalek en Mohandesseen ook veel Europeanen en vooral veel toeristen zien. De Joodse gemeenschap is geminimaliseerd, mede door de oorlogen in de 20ste eeuw.

De contrasten tussen de verschillende bevolkingsgroepen, en daarmee plaatsen en gebouwen maakt Cairo tot een zeer boeiende stad. Sinds de 19e eeuw is de hoofdstad steeds meer gaan lijken op een westerse stad. Door deze Europeanisering en Amerikaniseringis de stad voor veel buitenlanders (toeristen, zakenlui en inwoners) een vertrouwde plaats. Verschillende soorten bevolkingsgroepen leven door elkaar in Cairo, van arm tot rijk en van ongelovig tot gelovig.

Sinds de revolutie van 1952 is de bevolking explosief gegroeid en overbevolkt geraakt. Mede daardoor groeit de stad nog steeds alle kanten uit. Veel armen wonen zelfs op de graven ( de zgn. Dodenstad) zonder water of elektriciteit. De rijken wijken uit naar nieuwe satellietsteden. Tegenwoordig is het aantal inwoners van Cairo gegroeid tot ca 20 miljoen inwoners.

Egyptenaren kennen veel non verbale communicatie. Het is handig om er een paar te kennen.

1.Om de aandacht te trekken van de toerist wordt er gesist. Schrik niet. Het is goed bedoeld. Vaak om je aandacht te vestigen op hun koopwaar.

2.Als je iets niet wilt, dan kunt u licht schudden met uw hoofd en een klakje met je tong voor in de mond volstaan. Een uitgebreid ´Nee ´wordt zelfs niet gewaardeerd.

3.Egyptenaren zijn erg gastvrij. Als u wordt uitgenodigd voor een kopje thee kunt u dat gerust doen. Echter als u thuis uitgenodigd wordt, doe dan net als hun uw schoenen uit bij de voordeur. En ga als man niet meteen naast de vrouw des huizes zitten.

Uitgaan En Dineren In Caïro

Cairo is een stad waar u kunt eten van 5 euro tot 250 euro per persoon. De vele luxe hotels bieden vaak veel variatie. Uiteraard vindt u ook de bekende ketens van Kentucky Fried Chicken, Pizzahut, Wimpy’s e.d. Maar ook uitstekende restaurants waar u voor een redelijke prijs heerlijk kunt eten. Heb je een minder budget, dan zijn de kleinere lokale restaurants een uitstekend alternatief. Een broodje Foel (bruine bonen) met salade of een broodje Ta-amejah met heerlijke tomatensalade en hommoussalade (vegetarisch) is een specialiteit die u niet mag missen. Egyptenaren zijn gek op eten, dus u kunt volop proberen. In de wijk Zamalek vindt u uitstekende restaurants. In de buitenwijken van Cairo zijn meer middenklasse- en low budget restaurants te vinden. Alcohol wordt meestal geschonken in de hotels en wordt niet gedronken op straat. Er is hier en daar een enkele slijter, waarvan het lokaal gebrouwde bier goed te drinken is. Likeuren zijn duur. Tijdens Ramadan wordt er alleen aan buitenlanders sterke drank geschonken. Egyptenaren houden van flaneren en dan liefst in de avond op de promenade of in de vele Casino’s (restaurants)langs de Nijl. Of lekker hangen in de traditionele koffiehuizen waar u een waterpijp kunt proberen, maar ook in de moderne coffeeshops die Cairo steeds meer veroveren. Gouden tip: ga eens wat eten en drinken in de wijk Khan el Khalili de goudbazaar. Dan krijgt u een goed beeld hoe het er in Oud Cairo aan toe gaat. Cairo is een stad waar u kunt eten van 5 euro tot 250 euro de man. De vele luxe hotels bieden vaak veel variatie. Uiteraard vindt u ook de bekende ketens van Kentucky Fried Chicken, Pizzahut, Wimpy’s e.d. Maar ook uitstekende restaurants waar u voor een redelijke prijs heerlijk kunt eten. Heb je een minder budget, dan zijn de kleinere lokale restaurants een uitstekend alternatief. Een broodje Foel (bruine bonen) met salade of een broodje Ta-amejah met heerlijke tomatensalade en hommoussalade (vegetarisch) is een specialiteit die u niet mag missen. Egyptenaren zijn gek op eten, dus u kunt volop proberen. In de wijk Zamalek vindt u uitstekende restaurants. In de buitenwijken van Cairo zijn meer middenklasse- en low budget restaurants te vinden. Alcohol wordt meestal geschonken in de hotels en wordt niet gedronken op straat. Er is hier en daar een enkele slijter, waarvan het lokaal gebrouwde bier goed te drinken is. Likeuren zijn duur. Tijdens Ramadan wordt er alleen aan buitenlanders sterke drank geschonken. Egyptenaren houden van flaneren en dan liefst in de avond op de promenade of in de vele Casino’s (restaurants)langs de Nijl. Of lekker hangen in de traditionele koffiehuizen waar u een waterpijp kunt proberen, maar ook in de moderne coffeeshops die Cairo steeds meer veroveren. Gouden tip: ga eens wat eten en drinken in de wijk Khan el Khalili de goudbazaar. Dan krijgt u een goed beeld hoe het er in Oud Cairo aan toe gaat.

Pyramides Van Giza En De Sphinx

De piramides van Giza en haar Sphinx. Een van de zeven wereldwonderen. Al meer dan 4000 jaar ondergaan deze enorme kolossen de belangstelling van toeristen over de hele wereld. Zelfs een heuse wetenschap is in het leven geroepen om te onderzoeken hoe en waarom zij gebouwd zijn. Sommige vragen zijn deels beantwoord maar sommige weer niet. We weten wel dat ze gebouwd zijn in opdracht van diverse farao´s, door 10 duizenden arbeiders. Opgravingen laten zien dat er gebouwen stonden om al deze mensen te huisvesten en te voeden. De boeren waren strak georganiseerd en zij werkten in het seizoen waar de Nijl, uit haar oevers trad. Zo konden de enorme keien vanuit het zuiden van Egypte vervoerd worden. Nog steeds geloofd niet iedereen dat de gewone Egyptenaren in staat waren zo´n enorme bouwkundige prestatie te leveren tot op de millimeter juist geconstrueerd. Nog steeds denken sommigen dat het engelen of bezoekers van een andere planeet waren. Men denkt dat ze gebouwd zijn niet alleen als begraafplaats maar ook als een soort van verbinding tussen het leven op aarde en het hiernamaals, waarin zij geloofden. De Farao als zoon van de goden had als rol de macht van God over te brengen op zijn volk. Gezeten tussen aarde en hemel werden de farao´s geëerd in leven en dood. De oudste Piramide van Cheops en de grootste is gebouwd ca. 2750 voor Christus en 146 meter hoog. Ten zuidwesten hiervan staat een kleinere piramide van 136 meter hoog de piramide van Khefren. Oorspronkelijk bedekt net als de 2 andere piramides met gepolitoerd wit steen, dat in de loop der eeuwen eraf is gestript voor gebruik in moskeeën en paleizen. Als laatste en derde de piramide van Mycerinos, 62 meter hoog nu nog. De twee grootste kunt u bezoeken tegen betaling. Er is een maximum aan kaartjes dat per dag uitgegeven wordt. Binnenin de piramides mag niet gefotografeerd worden. De Sfinx die aan de voeten van de grootste piramide ligt als een wachter voor haar poort is nog steeds aanleiding voor vele mysterieuze verhalen. Met het schijnbare hoofd van een vrouw en het lijf van een leeuw geeft dit enorme beeld nog steeds aanleiding tot vele onbeantwoorde vragen. Tijdens de nachtelijke lichtshow vertelt de Sfinx haar eeuwenoude verhaal. Erg leuk om ook te bezoeken. Er zijn diverse shows in diverse talen elke dag van de week. Gaat u niet met een tour, neem dan een taxi en vertel de chauffeur dat u naar de Haram wilt. Spreek een prijs af voor uw rit en onderga de verkeersdrukte gelaten. Tip: Als u toch bij de piramides bent, neem dan ook een minibusje naar het plaatsje Kerdessa daar in de buurt om te shoppen voor een mooie lokale Galabiyya (egyptische jurk).In allerlei kleuren en uitvoeringen te koop voor zowel mannen als vrouwen. Past het niet? Ze vermaken het voor u waar u bij staat

Het Egyptische Museum

Majestueus ligt dit museum naast het Hilton aan de Nijl en het enorme Tahrir plein, een van de drukste pleinen van Cairo. Zodra u de poorten binnenstapt van dit museum, bent u in een andere wereld. Dit museum is een van de belangrijkste museums ter wereld met schatten van de oude wereld. Hier liggen de schatten van Toet-an-Khamon, juwelen, mummies van leeftijdsgenoten, kinderen en zelfs dieren, speelgoed, serviesgoed. En onnoemelijk veel andere voorwerpen uit die tijd. Wandelen door dit museum is een avontuur op zich. U zult zich verbazen over de schoonheid van de beelden en grafstukken.

De imponerende gebruiksvoorwerpen, die overduidelijk de status van de diverse heersers laten zien. De juwelen zijn van een enorme verfijndheid en helderheid van kleuren zelfs nu nog. Hoe ongelooflijk ver ontwikkeld waren deze volkeren al zo lang geleden?.Je kunt niet anders dan er bewondering voor hebben. Naar mate je verder dwaalt, lijkt het steeds voller te worden. Het is dan ook overduidelijk dat dit museum niet de ruimte heeft om alle stukken die zij herbergt zo te exposeren, dat ze allemaal tot hun recht komen. Aangezien de archeologen nog steeds nieuwe graven ontdekken. Het huidige museum barst letterlijk uit haar voegen. Ook de luchtvervuiling in de stad en de constante trillingen van het verkeer rondom het museum doet het geen goed. Echter de bouw van het nieuw museum in de buurt van de Piramides vordert traag. Men schat dat pas in 2012 de verhuizing kan beginnen. Neem de tijd en trek er rustig een ochtend of een hele dag voor uit, want anders doet u uzelf tekort. Laat het op u af komen en dwaal door de gangen of laat u door een gids begeleiden in het museum en maak gebruik van hun ongelooflijke hoeveelheid kennis.

De Mummies

Op de 1e etage van het Egyptisch museum in kamer 56 liggen de schatten van de faraos. Restanten van de meest illustere faraos en de koninginnen uit de 17e tot de 21 dynastie, 1650 tot 945 voor Christus. Ze liggen in aparte glazen kisten in donkere zalen. De mummies zijn zo kwetsbaar dat elke trilling beschadigingen zou kunnen veroorzaken.

Voor de periode dat President Sadat aan de macht kwam, was het zeer ongepast om mummies tentoon te stellen, maar Sadat besloot anders en het deed wonderen voor het toerisme. Zodoende is er nu ook een 2e mummiekamer open. Kamer 46 waarin mummies uit de 21ste dynastie. Het nieuwe koninkrijk en de derde tussenperiode (1186-945 voor Christus). Zichtbaar op het gezicht van Ramses de 5e zijn spikkeltjes die waarschijnlijk veroorzaakt zijn door de waterpokken.

De meest intrigerende van de mummies is natuurlijk die van Toet-an-Khamon, van wie men tegenwoordig gelooft dat hij niet vermoord is, maar door een infectie aan zijn been, is overleden. Dit na vele CT Scans van de mummie zelf. De mythe is ontrafeld. Wat rest is het indrukwekkende aantal objecten (1700) die hij meenam in zijn graf, Al deze objecten staan verspreid over de eerste etage van het museum.

Dan is er nog kamer 14 met de Grieks-Romeinse mummies met houten portretten die over de gezichten geplaatst zijn, ook wel bekend als de Fayoum portretten. Deze portretten geven duidelijkheid over de persoonlijkheid van de overledene en zijn van een stijlvolle elegantie. Zij worden gezien als de link tussen de oude kunst en de westerse portrettraditie. Deze mag u zeker niet missen. Tip: Een originele papyrusschildering met een afbeelding van Toet-an-Khamon aanschaffen is een leuke herinnering aan uw bezoek.

Het Koptisch Museum

Dit museum is in 1908 gesticht en vindt in de Mar Girgis straat en is geopend van 09.00 tot 16.00. De entree kost u 40 pond, studenten kunnen voor de halve prijs naar binnen. U vindt er Koptische kunst uit Grieks Romeinse tijden tot aan het islamitische tijdperk in een prachtige collectie die uit alle windstreken van Egypte stamt. In 2006 is het museum gerenoveerd en heropend, zodat u dit mooie museum met haar prachtige houtbewerkte vormen en de schatten die deze bevatten weer kunt bewonderen. Zelfs kunst uit de Ptolomitische periode, textielvormen, en complete muurdelen met originele fresco’s uit kloosters uit de oude tijd.

Een plezierig tuintje aan de voorkant met een cafeetje maakt het geheel af. Het museum bevindt zich in een van de oudste delen van Cairo, de wijk heet ook Koptisch Cairo. Meerdere kerken, moskeeën, kloosters, een synagoge en begraafplaatsen bevinden zich vlakbij elkaar en zelfs Romeinse overblijfselen.

Tip: in dezelfde straat als het museum vindt u de hangende kerk uit de 9e eeuw, sommigen zeggen de 7e eeuw waar bijzondere relikwieën en iconen van de Maagd Maria te bewonderen zijn. De kerk is nog steeds in gebruik en heet de hangende kerk omdat ze gebouwd is op restanten van een Romeinse waterpoort genaamd Babyfoon. Een bijzondere constructie al met al.

Islamitisch Caïro

Niet al te ver van het stadscentrum op ca. 1,5 km loopafstand en u bent in het hart van het middeleeuwse deel van de stad, op het Midan plein. U ervaart onmiddellijk de verschillen met het modernere deel vlakbij de Nijl. De straten worden smaller, de mannen dragen meer en meer Galabiyya’s (de traditionele lange jurken) het wordt drukker met verkeer, ook ouderwets verkeer zoals paard en wagen, het geluid van een ezel is normaal in dit deel van de stad.

In de wirwar van smalle loopstraatjes met alle winkels, ontbreekt ook niet de geur van pepermunt of een specerij zoals komijn. Je waant je in een andere tijd en je verliest je gevoel voor richting. Het aantal minaretten is hier onnoemelijk veel. Dat wil niet zeggen dat deze wijk religieuzer is dan andere wijken, doch hier zetelt nog steeds het hart van het islamitische rijk.

Langzaam maar zeker wil de stad de wijk restaureren zonder het authentieke karakter geweld aan te doen en dat is niet simpel. Meer dan 800 monumenten naast het grote complex van de Azhar Moskee staan op de lijst. Maak uw borst maar nat en begin met een heerlijke wandeltocht door dit deel van Cairo. Bedenk wel dat u in dit traditionele deel van de stad netjes gekleed gaat. Bedek uw schouders en benen. Zeker als u de moskeen wilt binnengaan. Verwacht wordt dat u uw schoenen uit doet en tip de mensen die erover waken.

Neemt u een taxi, dan is het voldoende te zeggen: Al Azhar of Khan el Khalili of Midan Al Hussein. Maar het leukst is te lopen van Down Town via Midan Ataba met het grote postkantoor en poppentheater naar sharia(straat) Al Muski. U ervaart de overgang van modern naar oud dan des te beter. Geniet van de wirwar van straatjes met haar zilver en goudhandel in Khan el Khalili naast midan Al Hussein. Neem een kopje mint thee in een van de cafeetjes daar en geniet van de film die aan u voorbij gaat. De serene rust in de Azhar moskee daarentegen is een heerlijke verfrissing na al dat geroezemoes en verkeerslawaai om tot u zelf te komen. Duidelijk moge zijn dat u daar eigenlijk aan 1 dag niet genoeg heeft.

De Citadel van Salah el Din

Dit hooggelegen fort gemaakt van zandsteen aan de oostelijke kant van de stad ligt aan de sharia Salah Salem. Ongeveer 700 jaar geleden was het de verblijfplaats van de heersers van Egypte. Hun erfenis is een collectie van 3 heel verschillende moskeen, diverse paleizen.

De toegang is dagelijks behalve gedurende het vrijdagsgebed. Kosten ca. 40 Egyptische pond. Vanaf diverse terrassen heeft u een geweldig uitzicht over de stad. Dan pas begrijpt u wat men bedoelt met de uitdrukking :”de stad der minaretten. De torens van de duizenden moskeeën zijn in volle glorie zichtbaar. Helaas zal tegenwoordig de smog van de luchtvervuiling uw foto kunnen beïnvloeden.

U kunt van deze hoogte goed zien dat Cairo in een soort kom ligt t.o.v. de woestijnen erom heen. Het is een best een pittige rit erheen, ondanks dat is het een van de populairste toeristenbestemmingen is. Heerser Saladin van de Ayyubidische dynastie bouwde dit fort in het jaar 1176 om de stad te beschermen tegen de kruisvaarders die aan het oprukken waren via het toenmalige Palestina. De daaropvolgende heersers, de Mammalukken, vergrootten het complex met diverse paleizen en harems. Onder de Ottomanen in ca. 1517 tot 1798 werd het fort meer westelijk uitgebreid en een nieuwe poort, de Bab-al-Azaz (bab betekend deur of poort) gebouwd, terwijl de paleizen van de Mammalukken steeds meer in verval raakten. Toch vond Napoleon die het overnam in 1798 dat dit fort met haar paleizen een van de mooiste islamitische monumenten was in Cairo.

Toen Mohamed Ali de macht overnam van Napoleon weerhield hem niets om de paleizen te vernietigen. Een enkele moskee en een stal bleven overeind. Mohamed Ali wijzigde de rest van de citadel en liet de grote Mohamed Ali moskee bouwen. Tijdens de Engelse overheersing werd de citadel een militair garnizoen. Tegenwoordig hebben Egyptische soldaten nog een klein deel in beheer, doch het merendeel behoort aan de toerist, behalve tijdens het vrijdaggeb.

De Mohamed Ali Moskee

Het fort wordt gedomineerd door deze enorme moskee gemodelleerd volgens klassiek Turkse lijnen, met koepel op koepel. Het duurde 18 jaar van 1830 tot 1848 voordat ze voltooid was. Van binnen ziet u vele enorm grote hangende kandelaars. Veel gestreept albast marmer is binnen in gebruikt. Daarover heen liggen in de gehele moskee vele tapijten. Ga gerust zitten op de grond in een cirkel om u te laten informeren door uw gids. Niet iedereen kan dit gebouw architectonisch waarderen. Sommigen vergelijken het een kat die loert over de stad. Anderen vinden een gelijkenis met een pad.

Opmerkelijk detail als u binnenkomt in de centrale binnenplaats is een grote klok, een geschenk van Koning Louis-Philippe van Frankrijk als dank voor de Pharaonische Obelisk die prijkt op de Place de la Concorde in Parijs. Echter de klok werd beschadigd afgeleverd en nooit gerepareerd. Het enige gebouw wat nog rest uit de Mammalukken tijd is de kleine moskee van An-Nazir Mohammed. Het interieur is helaas gestript van haar marmer, maar laat wel goed de oude houten plafonds zien en voor die tijd bijzondere geglazuurde on-Egyptische tegels. Tegenover de ingang van deze moskee bevindt zich een ingang naar een groot terras met een schitterend uitzicht tot aan de piramides van Giza.

Memphis & Sakkara

Rond 3100 voor Christus verenigde de Pharaoh Menes Noord en Zuid Egypte daar waar de Nijl delta overging in de vallei. Gedurende het langste deel van de Pharaonische tijd was Memphis de hoofdstad van Egypte, doch later werd de regering verplaatst naar Thebe aan de andere kant van de Nijl, het huidige Luxor.

Memphis heette oorspronkelijk Ined-hedj wat witte muren betekent, maar Memphis is afgeleid van Men-nefer wat betekent Oorspronkelijk gesticht en mooi. Deze stad was gevuld met paleizen, tuinen en tempels en was daarmee een van de mooiste steden uit de oudheid. De Griek Herodotus uit de 5e eeuw voor Christus beschreef Memphis als een ontwikkeld en kosmopolitisch centrum. Ook toen Thebe de hoofdstad werd bleef Memphis de 2e stad van Egypte tot de 7e eeuw toen de Moslim invasies begonnen. Wat nu rest is een paar ruines. Memphis is bijna geheel van de aardbodem geveegd. Antiquiteitenjagers door de eeuwen heen hebben weinig overgelaten. Toch is het de moeite waard om een bezoek te brengen aan het openluchtmuseum dat gebouwd is rondom het gevallen beeld van Ramses de 2e. Een paar andere hoogtepunten van dit museum zijn een albasten Sfinx uit het nieuwe Rijk en 2 beelden van Ramses de 2e die Nubische tempelingangen sierden. Daar in de buurt vindt u de trappiramide van Zoser te Saqqara.

De meerderheid tussen het plateau van Giza en de oase van Fayoum. De meeste mensen komen enkel voor de Piramides van Giza en de Sphinx, maar de echte archeologen onder u hebben nog veel meer te verkennen. We raden u aan dit niet privé te ondernemen, maar een halve of hele dagtour te nemen, aangezien het via het openbaar vervoer een bijzonder tijdrovende zaak is om er te komen.

Khan el Khalili bazaar

Voor de ingang van deze beroemde wijk ligt het plein Hussein met de 2 beroemde moskeeën de Al Azhar en Al Hussein-moskee. Een van de belangrijkste plekken in het door de Mammalukken gestichte Cairo in de 14e eeuw en is ook nu nog een speciale plek op feestdagen zoals in Ramadan waar vele Egyptenaren op dit fel verlichte plein tezamen komen om gezamenlijk het vasten te doorbreken en religieuze muziek aan te horen.

Ook nu nog is het een populaire plek voor zowel de toerist als lokale inwoner. Je vindt daarom een grote hoeveelheid aan lokale koffieshops en waterpijptentjes en kleine eetgelegenheden stampvol met mensen, die niet alleen de moskeeën bezoeken, maar ook hun dagelijkse inkopen doen hier in de Khan. Het is goed om te bedenken dat de Caireners hier al sinds de 14e eeuw zaken doen. Het gedeelte waar de meeste goud en zilverwinkeltjes zich bevinden is ook nu nog de eerste plek waar men graag zaken doet. Zowel mannen als vrouwen. Vooral vrouwen kopen en verkopen hun goud hier graag. Zij zien dit als een stabiele bron van investering. Geopend van vroeg in de morgen tot zonsondergang (behalve vrijdag en zondag) vind je hier een verzameling van kleine winkeltjes in smalle straatjes soms om pleintjes heen gedrapeerd, waar ze echt van alles verkopen. Je kunt het zo gek niet bedenken of het is er.

Vroeger had je een duidelijkere scheiding in de handelswaar, maar tegenwoordig verkoopt iedereen van alles door elkaar. Je kunt nog wel onderscheiden, zilver en goud straatjes, koperslagers werkstraatjes en de kruidenverkopers. Verder zou ik u aanraden om gewoon lekker te dwalen in de diverse winkeltjes. Een kleine ingang kan soms een enorme winkel zijn als je even verder kijkt dan je neus lang is. Uiteraard doen de verkopers zeer hun best om u binnen te lokken en u van alles aan te smeren. Speel het spel mee en geniet. Het onderhandelen hoort er echt bij. Krijgt u niet de prijs die u hebben wilt, geen probleem. Probeer de volgende en soms loopt de ander u achterna en krijgt u uw prijs alsnog. Drink daarna een heerlijk kopje mint thee of Turkse koffie in het Koffiehuis Shawqi wat u echt gezien moet hebben. De sfeer van 200 jaar koffie schenken proeft u hier echt.